¿Qué es la lumbalgia?
La lumbalgia comprende el dolor localizado en la parte baja de la espalda, justamente en la zona lumbar.
Puede deberse a un sobreesfuerzo muscular, malas posturas o que sean mantenidas, desequilibrios musculares, sedentarismo desmedido, falta de ejercicio, entre otras.
Es un problema que padecen tanto jóvenes como adultos. De hecho, se estima que 85-90% de la población sufrirá el dolor de lumbalgia alguna vez en su vida y es la principal causa de baja laboral en personas menores de 45 años.
Causas de la lumbalgia
Mecánicas y de origen inflamatorio
Las causas de la lumbalgia o lumbago son varias y se dividen en las de origen mecánico y la de origen inflamatorio como la producida por un tipo de artritis, la espondilitis anquilosante.
Las principales causas mecánicas son:
– Esguinces y distensiones.
– Degeneración de los discos intervertebrales.
– Hernia discal.
– Ciática.
– Espondilolistesis. Cuando una vértebra lumbar pelliza o pinza los nervios al desplazarse de su sitio.
– Fracturas o traumatismos.
– Estenosis espinal. Estrechamiento de la columna vertebral.
Otras causas pueden ser:
– Enfermedad celiaca.
– Enfermedad inflamatoria intestinal como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
– Endometriosis.
– Enfermedad inflamatoria pélvica crónica.
– Cálculos renales.
– Enfermedades vasculares.
– Osteoartritis.
– Artritis reumatoide.
Síntomas
El dolor de espalda varía. Puede ser intenso o punzante. Puede ser un dolor sordo, fijo o sentirse como un espasmo muscular. El tipo de dolor que usted tendrá dependerá de la causa subyacente de su lumbalgia.
Los corredores que sufren de lumbalgia pueden experimentar lo siguiente:
Intensificación del dolor en la práctica deportiva.
Agravamiento de los síntomas al coger peso, inclinaciones, permanecer mucho tiempo en la misma posición.
Posibilidad de extensión del dolor hacia la nalga, o también hacia la pierna.
Dolor a la palpación y al movimiento en la parte baja de la espalda.
Posible inflamación de tejidos de la parte baja de la espalda.
Pruebas y exámenes
Cuando usted vea a su proveedor por primera vez, le preguntará acerca de su dolor de espalda, incluyendo qué tan a menudo sucede y qué tan severo es.
Su proveedor tratará de determinar la causa de su dolor de espalda y si es probable que mejore rápidamente con medidas simples como hielo, analgésicos suaves, terapia física y ejercicios adecuados. La mayoría de las veces, el dolor de espalda mejorará utilizando estos métodos.
Durante el examen físico, su proveedor tratará de ubicar con precisión la zona de dolor y de evaluar cómo afecta su movimiento.
La mayoría de las personas con dolor de espalda mejora o se recupera al cabo de 4 a 6 semanas. Su proveedor puede que no ordene ningún examen durante la primera consulta a menos que usted tenga ciertos síntomas.
Los exámenes que pueden ser ordenados incluyen:
Radiografía
Tomografía computarizada de la región lumbar
Resonancia magnética de la región lumbar
Tratamiento de la lumbalgia.
Del dolor agudo:
- Medidas generales:
Calor en la zona dolorosa.
Posturas para aliviar el dolor:
– En cama: de lado con las piernas flexionadas o boca arriba con las piernas dobladas sobre una almohada.
– Sentado si el dolor es posterior (facetario).
– Andando si el dolor es anterior (discógeno).
- Actividad:
No hacer reposo absoluto. Es mejor levantarse y moverse (lo que pueda) que permanecer en cama totalmente.
Es mejor andar que estar sentado o parado de pie durante un largo periodo de tiempo.
Volver al trabajo lo antes posible disminuye el dolor a largo plazo.
Ejercicios de flexibilización ayudan a la recuperación (Tai Chi, Yoga, Pilates…).
- Masaje: ayuda a la relajación muscular pero no acorta el tiempo del dolor.
- Manipulaciones: pueden ayudar, pero no existen muchos estudios serios que los avalen. Se recomiendan más en los lumbagos que en las ciáticas. Pueden tener efectos adversos si no se realizan de forma adecuada.
- Faja o lumbostato: no hay que usarla contínuamente. Puede ayudar para el trabajo o el deporte intenso, pero hay que evitar llevarla todo el tiempo.
- Fármacos:
Analgésicos (Paracetamol, Metamizol): son los fármacos iniciales en el tratamiento. La mayor parte de los casos con 1 gramo de paracetamol cada 8 horas se controla el dolor.
Antiinflamatorios No Esteroideos (AINES): son del tipo de la aspirina, ibuprofeno, diclofenaco. Tratamiento de elección si fallan los analgésicos anteriores. Tienen efectos secundarios y no se deben tomar sin control.
Relajantes musculares: mejoran los síntomas musculares y ayudan a dormir. Solos tienen un efecto muy limitado.
Corticoides por vía general: pueden acortar la fase de dolor pero tienen muchos efectos secundarios por lo que siempre se deben usar bajo control médico.
Otros:
– Analgésicos opiáceos (Tramadol, Buprenorfina, Fentanilo, Oxicodona): se utilizan como refuerzo de los anteriores si no se controla el dolor.
– Estabilizadores de la membrana nerviosa (Gabapentina, pregabalina…): tienen efecto sobre todo en el dolor neuropático. Útiles en las ciáticas asociados a AINES.
¿Qué hacer para prevenir el dolor lumbar?
Pónganse en cuclillas para levantar un objeto del suelo y al hacerlo mantenga la espalda recta, evitando doblarse hacia delante cuando lo esté alzando.
Procure no cargar objetos pesados, para moverlos trate de empujarlos en lugar de levantarlos.
Siéntese en sillas con espalda recta o con apoyos para su espalda. Al conducir, siéntese derecho y mueva el asiento hacia delante, así evitará doblarse hacia delante. Si debe conducir o estar sentado durante largos períodos de tiempo, haga descansos para estirarse y coloque una almohada pequeña o una toalla enrollada detrás de la parte baja de la espalda.
Cuando esté de pie mantenga una postura firme, con hombros y caderas en línea recta con cabeza y cuello.
Evite el calzado de tacón alto, no más de 4 o 5 cm
Fortalecimiento de los músculos de la espalda. Caminar y andar son buenos ejercicios globales para mantener un buen estado físico y éste último es especialmente adecuado para fortalecer la musculatura lumbar. Otra posibilidad es realizar un programa regular de ejercicios, sin olvidar que es fundamental mantener la actividad general
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